โรคไข้หวัดใหญ่ ระยะฟักตัวของไข้หวัดใหญ่โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 2 วัน แต่อาจนานถึง 1 สัปดาห์ อย่างไรก็ตามระยะเวลาของการติดเชื้อคือ 1 วันก่อนและ 3 ถึง 5 วันหลังจากเริ่มมีอาการ ในผู้ใหญ่ 2 ถึง 3 วันก่อนและ 10 วันหลังจากเริ่มมีอาการในเด็ก ในทางกลับกัน ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องสามารถกำจัดไวรัส และเป็นแหล่งของการติดเชื้อได้นานถึงหลายสัปดาห์หรือเดือน ปัจจัยเสี่ยงที่เพิ่มความเสี่ยงในการเป็นไข้หวัดใหญ่ ได้แก่ ขาดสุขอนามัยของมือที่เหมาะสม

การสัมผัสโดยตรงกับผู้ป่วย สัตว์หรือวัตถุที่ปนเปื้อน อยู่ในกลุ่มคนจำนวนมาก โดยเฉพาะช่วงไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล อยู่ใกล้ผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ โดยไม่มีการป้องกัน เช่น หน้ากากอนามัย สัมผัสจมูก ตาหรือปากด้วยมือที่ปนเปื้อน อาการของไข้หวัดใหญ่ อาการไข้หวัดใหญ่มีลักษณะเป็นไข้เฉียบพลันน้ำมูกไหล ไอ ปวดศีรษะ คอและปวดเมื่อยตามกล้ามเนื้อ อาการทั่วไปเหล่านี้ยังรวมถึงอาการน้ำมูกไหล และความรู้สึกพังและอ่อนแรง ในเด็กเล็กอาการที่พบบ่อยที่สุดคือมีไข้

รวมถึงปวดท้อง บางครั้งมีอาการอาเจียนและท้องเสียเล็กน้อย ไข้หวัดใหญ่มักจะหายได้เองภายใน 7 วัน แต่อาการบางอย่าง เช่น อาการไอและความอ่อนแอทั่วไป สามารถเป็นต่อไปได้นานกว่ามาก ไข้ไข้หวัดใหญ่อาจสูงมากโดยเฉพาะในเด็กเล็ก ไวรัสและแบคทีเรียประเภทอื่นๆ ยังทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยเหล่านี้ เช่น ไวรัสไข้หวัดธรรมดาและแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ การวินิจฉัยโรคไข้หวัดใหญ่ โดยอาศัยอาการเพียงอย่างเดียวจึงเป็นเรื่องยาก

ความแตกต่างของไข้หวัดใหญ่และหวัด แม้จะมีภาพทางคลินิกที่คล้ายคลึงกัน แต่ก็มีความแตกต่างหลายประการ อาการไข้หวัดใหญ่มักเริ่มมีอาการอย่างรวดเร็ว ในขณะที่อาการของโรคหวัดเริ่มต้นด้วยช่วง 1 ถึง 2 วันของการสลายและอ่อนแอทั่วไป อาการจะค่อยๆเพิ่มขึ้น ไข้หวัดใหญ่มักมาพร้อมกับอุณหภูมิสูง ปวดกล้ามเนื้อและข้อและหนาวสั่น ในผู้ป่วยไข้หวัด น้ำมูกไหลไม่รุนแรงนัก ในทางกลับกันในคนที่เป็นโรคหวัดเป็นอาการสำคัญ

ไข้หวัดใหญ่เป็นโรคที่นำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนประเภทต่างๆ เช่น การหายใจล้มเหลวหรือปอดบวม การวินิจฉัยไวรัสไข้หวัดใหญ่ร่วมกับการติดเชื้ออื่นๆ มีความจำเป็นในผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ที่มีภาวะแทรกซ้อนจากไข้หวัดใหญ่ เช่น โรคปอดบวม อย่างไรก็ตามในกรณีที่เหลือก็ไม่สำคัญ ผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ควรเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเมื่อใด ผู้ที่เป็นไข้หวัดต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล โดยด่วนเมื่อมีอาการดังต่อไปนี้ น้ำลายปนเลือด

หายใจลำบาก เช่น หายใจเร็ว หายใจหนักและมีเสียงดัง หายใจถี่ แน่นหน้าอกหรือเจ็บปอด การปรากฏตัวของจุดสีน้ำเงินหรือเลือดบนผิวหนัง บริเวณปากสีฟ้าและตรงรอบปากรวมทั้งปลายจมูก ภาวะปัสสาวะน้อย ปัสสาวะในปริมาณที่น้อยกว่าปกติมาก ปากแห้งและเวียนศีรษะ ตอนของการยุบตัวขณะพยายามลุกขึ้น ปัญหาการเดินและขยับมืออันเนื่องมาจากกล้ามเนื้ออ่อนแรง ความดันโลหิตต่ำ อุณหภูมิสูงมากกว่า 40 องศาเซลเซียส เพ้อ เลตาร์ก สูญเสียสติและอาการชัก

การรบกวนของสติและปัญหาในการปลุกผู้ป่วย ดังนั้น ผู้ป่วยที่มีไข้สูงเกิน 3 วันหรือกลับมาเป็นอีกหลังจากหยุดไป 2 ถึง 3 วัน ควรปรึกษาแพทย์โดยเร็วที่สุด วิธีการทำงานของไข้หวัดใหญ่ และอาการที่เกิดขึ้นนั้นขึ้นอยู่กับสภาพทั่วไปของผู้ป่วยก่อนการติดเชื้อ อายุ การเสพติด เช่น การสูบบุหรี่ อาหารและคุณสมบัติของไวรัสมากกว่าครึ่งของการติดเชื้อ ที่เกิดจากไวรัสไข้หวัดใหญ่อาจไม่แสดงอาการ การวินิจฉัยโรคไข้หวัดใหญ่ ผู้ป่วยส่วนใหญ่ไม่ต้องตรวจไวรัสไข้หวัดใหญ่

เพราะโรคนี้ค่อนข้างไม่รุนแรงและจะหายได้เองโดยไม่ต้องรักษา วิธีการวินิจฉัยจะดำเนินการตามคำแนะนำของแพทย์ ในผู้ป่วยบางรายที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล เนื่องจากไข้หวัดใหญ่รุนแรง ในบรรดาการทดสอบเสริมที่ดำเนินการในการวินิจฉัย โรคไข้หวัดใหญ่ สามารถแยกแยะได้ดังต่อไปนี้ การตรวจไวรัสวิทยา รวมถึงการตรวจหาสารดีเอ็นเอของไวรัสด้วยวิธี RT-PCR การแยกไวรัสบนพื้นฐานของการเพาะเลี้ยง และวิธีอิมมูโนฟลูออเรสเซนต์

การทดสอบแอนติเจนในวัสดุที่นำมาจากลำคอและจมูก วิธี RT-PCR นั้นแม่นยำที่สุด วัสดุสำหรับการทดสอบนั้นใช้ไม้กวาดที่ทำจากพลาสติก ผลการทดสอบจะขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ วิธีการและเวลาในการรวบรวมวัสดุ ประเภทของวัสดุ เงื่อนไขการขนส่งและการเก็บรักษาวัสดุ แม้แต่ข้อผิดพลาดที่น้อยที่สุดก็สามารถนำไปสู่ผลลัพธ์เชิงลบที่เป็นเท็จได้ หากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้อง ของผลการทดสอบ ควรพิจารณาทำการทดสอบซ้ำ

การทดสอบแอนติเจนอย่างรวดเร็ว สำหรับไวรัสไข้หวัดใหญ่มีความไวปานกลาง ดังนั้น ผลลัพธ์เชิงลบจึงไม่ใช่พื้นฐานสำหรับการยกเว้นโรคเสมอไป ในกรณีของไวรัสไข้หวัดใหญ่ A/H1N1v ความไวนี้มีตั้งแต่ 10 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ การทดสอบไวรัสจะพิจารณาในผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงที่จะเกิดโรคแทรกซ้อน หรือมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่แบบลุกลาม การตรวจทางซีรั่มวิทยาแม้ว่าจะไม่ได้มีบทบาทสำคัญในการปฏิบัติ แต่ก็อาจบ่งบอกถึงแอนติบอดีจำเพาะต่อไวรัสไข้หวัดใหญ่ วัสดุสำหรับการศึกษานำมาจากซีรั่ม ในช่วงระยะเฉียบพลันของโรค

บทความอื่นๆที่น่าสนใจ : Glucagon ปัจจัยที่กระตุ้นการหลั่งกลูคากอนและการเพิ่มระดับกลูคากอน